但凡讲汉初宫廷八卦，审食其总是绕不开的那一个。
民间传闻，他曾给刘邦戴过绿帽子，这是怎么回事呢？
审食其是沛县人，刘邦起兵后，把家里的老父亲和妻子吕雉托付给他照看。《史记·陈丞相世家》里写
“汉王之败彭城，西，楚取太上皇、吕后为质，食其以舍人侍吕后。其后从破项籍为侯，幸于吕太后”。注意那个“幸”字。太史公写东西向来克制，用了“幸”，基本就是把话挑明了。彭城之败后，吕雉和审食其一起在楚营当了两年多人质，朝不保夕，这种生死与共的处境难免不会发生点什么。
那么问题来了，刘邦那么精，会不知道吗？
我觉得他多半是知道的。但他到死都没动审食其。这事在通俗读物里常被解释成“刘邦大度”或者“审食其手里有把柄”，我个人觉得这两种说法都不靠谱。
刘邦不是大度的人，该杀的功臣他一个没手软。至于把柄更是无稽之谈，审食其哪有什么能拿捏刘邦的东西。
不杀审食其，在我看来是刘邦故意埋的一个伏笔。
刘邦晚年忙着收拾韩信、彭越、英布这些异姓王，朝堂、后宫、宗室之间需要一个能传话、能维系关系的人。
审食其和吕雉那层关系，在刘邦眼里反而成了一个很好的工具，这个人进得了后宫，又是自己人。
刘邦死后，审食其的人生进入了高光阶段。
吕雉临朝称制，审食其被提为左丞相。这个左丞相不管朝政，只“监宫中”，但文武百官上奏要经他转达，等于卡在皇宫和朝堂之间的那道门上。《史记·吕太后本纪》写“左丞相不治事，令监宫中，如郎中令”。职位看着虚，实权一点不小。
讲个题外话。
我去年在西安碑林附近的旧书摊上淘到一本讲汉初列侯的小册子，里面专门列了辟阳侯一支的封袭。辟阳县在信都郡，也就是今天河北衡水冀州一带，审食其的封地离权力中心长安隔了大半个华北。一
个封在河北、人却长年待在长安宫里的列侯，这种封地与本人分离的状态在汉初列侯里其实很常见。扯远了，绕回来。
审食其聪明就聪明在，他没被权势冲昏头。
吕氏族人仗着吕雉飞扬跋扈的时候，审食其已经在给自己留后路了。他放下侯爷的架子，去结交陆贾、朱建这些能说会道又有人脉的人。
朱建母亲去世没钱办丧事，审食其亲自送去重金帮着风光大葬。通过陆贾、朱建这条线，审食其悄悄和陈平、周勃那一拨功臣集团搭上了关系。
公元前180年吕雉一死，功臣集团立刻发动政变，把吕氏一族不分老幼男女全杀了，连樊哙和吕雉妹妹吕媭生的儿子樊伉都没放过。
可被视为吕雉心腹的审食其，毫发无伤。
不光没事，诸吕被灭之后他还被任命为帝太傅，没多久又官复左丞相。
公元前177年，也就是汉文帝三年，淮南王刘长突然找上门。《汉书·淮南衡山济北王列传》记得很干脆：
“厉王有材力，力扛鼎，乃往请辟阳侯。辟阳侯出见之，即自袖金椎椎之，命从者刑之。”刘长力气大能扛鼎，袖子里藏着铁椎，审食其一出来迎接，他抡起铁椎就砸，然后让随从一刀砍了脑袋。
刘长杀完人，主动进宫请罪，列了三条理由：审食其当年不肯救他生母赵姬；纵容吕雉害死赵王刘如意；默许吕氏乱政。他说自己是为母报仇、为天下除奸。
赵姬的死，审食其就算有责任也罪不至死，何况隔了那么多年，刘长为什么偏偏挑这个时候动手？这哪是临时起意，分明是早就计划好的。
钟良灿在《审食其与汉初政局》里面倾向认为，刘长这个人本身就骄纵跋扈、目无法纪，杀审食其很可能是他个人性格使然的一次暴行，未必有汉文帝在背后递刀。史料里确实没有任何一条直接证据指向汉文帝授意。
但事后那一步，确实意味深长。
刘长杀了汉初元老、当朝列侯，按律当斩，汉文帝却以“兄弟手足之情”把他赦免了。一个皇帝纵容自己的弟弟打死一个开国功臣还不追究，这个信号满朝功臣不可能读不懂。
汉文帝的处境得说一下。
他能当上皇帝，靠的是陈平、周勃这帮功臣在灭吕之后的拥立。即位之初，实权大半攥在周勃这些人手里，皇帝反倒像个被推上去的招牌。怎么把权力一点点收回来、怎么敲打这群居功自傲的老臣，是他最头疼的事。
审食其就成了一个很合适的“靶子”。他身份特殊，吕雉的心腹加开国功臣，但手里没有兵权，杀了他不会引起朝局动荡，又能起到杀鸡儆猴的效果。
借刘长的手除掉他，汉文帝自己不沾血，还能传一句潜台词：功臣再大也是臣，皇帝再弱也是君，要动你们，有的是办法。
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